急性中耳炎（小児に多い・治療法）

急性中耳炎は、主に乳幼児や小さなお子さんに多く見られる耳の感染症です。風邪や鼻炎などがきっかけで、鼻やのどの細菌やウイルスが耳管を通って中耳に入り込み、炎症を引き起こします。お子さんは耳の痛みをうまく伝えられないこともありますが、機嫌が悪くなったり、耳を触ったりする様子が見られる場合は、急性中耳炎の可能性があります。早期に適切な治療を行うことで、重症化を防ぎ、聴力への影響を最小限に抑えることができます。

急性中耳炎の症状について

急性中耳炎の主な症状は、以下の通りです。

耳の痛み・・特に乳幼児では、激しく泣いたり、耳を触ったり、叩いたりする仕草が見られます。
発熱・・38度以上の発熱を伴うことがあります。
耳だれ・・炎症がひどくなると、鼓膜が破れて膿（うみ）が出てくることがあります。
聞こえが悪くなる・・中耳に炎症が起こると、音が聞こえにくくなることがあります。
機嫌が悪くなる、ぐずる・・特に言葉でうまく伝えられないお子さんの場合、機嫌が悪くなったり、ぐずったりすることがあります。
食欲不振・・耳の痛みや不快感から、食欲が低下することがあります。

これらの症状が見られた場合は、早めに耳鼻咽喉科を受診しましょう。

急性中耳炎の原因について

急性中耳炎の主な原因は、細菌やウイルスの感染です。特に以下の要因がリスクを高めます。

年齢・・乳幼児は耳管が短く、太く、水平に近いため、細菌やウイルスが中耳に侵入しやすい構造になっています。
風邪や鼻炎・・風邪や鼻炎などで鼻やのどの粘膜が炎症を起こすと、細菌やウイルスが耳管を通って中耳に感染しやすくなります。
保育園や幼稚園への通園・・集団生活では、感染症にかかるリスクが高まります。
アレルギー性鼻炎・・アレルギー性鼻炎があると、鼻の粘膜が炎症を起こしやすく、中耳炎のリスクが高まります。
喫煙・・受動喫煙は、免疫力を低下させ、中耳炎のリスクを高めます。

これらの原因を踏まえ、日頃から感染予防に努めることが大切です。

急性中耳炎の治療法について

急性中耳炎の治療法は、症状の程度や年齢、原因などによって異なります。主な治療法は以下の通りです。

抗菌薬による治療

細菌感染が疑われる場合は、抗菌薬（抗生物質）を使用します。当院では、お子さんの年齢や体重、症状に合わせて適切な抗菌薬を選択し、内服または点耳薬として処方します。指示された用法・用量を守って服用することが重要です。

鎮痛薬による治療

耳の痛みや発熱がある場合は、鎮痛薬を使用します。アセトアミノフェンやイブプロフェンなど、お子さんにも安全に使用できる鎮痛薬を処方します。

鼻の処置

鼻水が多い場合は、鼻吸引やネブライザーなどを行います。鼻水を吸引することで、鼻腔内の圧力を下げ、耳管への負担を軽減します。

鼓膜切開

症状が重い場合や、抗菌薬の効果が見られない場合は、鼓膜を切開して膿を排出することがあります。鼓膜切開は、痛みを和らげ、中耳の圧力を下げる効果があります。当院では、局所麻酔を行い、痛みを最小限に抑えた上で鼓膜切開を行います。

経過観察

軽症の場合は、抗菌薬を使用せずに、鎮痛薬や鼻の処置を行いながら経過を観察することもあります。自然治癒することもありますが、症状が悪化した場合は、早めに受診してください。

治療期間は、通常1週間程度です。症状が改善した後も、医師の指示に従って、しっかりと治療を続けることが大切です。

急性中耳炎の治療における注意点

自己判断で市販薬を使用しない・・市販薬の中には、お子さんに適さない成分が含まれている場合があります。必ず医師の指示に従って薬を使用してください。
症状が改善しても、自己判断で薬を中断しない・・抗菌薬は、細菌を完全に排除するために、医師の指示された期間、きちんと服用することが重要です。
受診をためらわない・・症状が悪化したり、長引いたりする場合は、早めに受診してください。

急性中耳炎についてのよくある質問

Q1. 中耳炎はうつりますか？

A1. 中耳炎そのものはうつりませんが、原因となる風邪やインフルエンザなどの感染症はうつる可能性があります。手洗いやうがいを徹底し、感染予防に努めましょう。

Q2. 中耳炎を繰り返すのですが、どうすればいいですか？

A2. 中耳炎を繰り返す場合は、滲出性中耳炎や慢性中耳炎などの可能性が考えられます。詳しく検査を行い、適切な治療を行うことが大切です。また、アレルギー性鼻炎やアデノイド肥大などが原因となっている場合もありますので、必要に応じて専門的な治療を行います。

Q3. 飛行機に乗ると、中耳炎が悪化しますか？

A3. 飛行機に乗ると、気圧の変化によって中耳の圧力が変化し、中耳炎が悪化することがあります。搭乗前に医師に相談し、必要に応じて点鼻薬や鎮痛薬を処方してもらいましょう。また、離着陸時には、飴をなめたり、つばを飲み込んだりすることで、耳管の圧力を調整することができます。

院長より

お子さんの急性中耳炎は、早期に適切な治療を行うことが大切です。当院では、小さなお子さんにも安心して治療を受けていただけるよう、丁寧な診察とわかりやすい説明を心がけています。鼻水吸引やネブライザーなど、痛みを伴わない治療法も積極的に取り入れていますので、ご安心ください。また、中耳炎を繰り返すお子さんには、原因を特定し、根本的な治療を行うことで、再発を予防します。お子さんの耳のことでお困りのことがございましたら、お気軽にご相談ください。